Este artículo muestra el papel de la tradición sindical en la afirmación y consolidación del sindicalismo docente de base, en Argentina, Brasil y México, a lo largo del siglo XX. Su método es la comparación sociológica, y su punto de partida el conocimiento académico acumulado sobre la actividad sindical de los docentes. La comparación sociológicaestimulalaidentificacióndetresprocesosconsecutivosporloscuales se consolidó el sindicalismo docente de base: la generalización de la existencia de asociaciones docentes, la implantación de las organizaciones en su base y, finalmente, la consolidación del sindicalismo docente de base. En este contexto, el presente trabajo argumenta que la tradición sindical opera, al mismo tiempo, como 1) una mediación entre las características de los docentes y sus prácticas sindicales; 2) un legado de coyunturas críticas; y 3) uno de los mecanismos que explican la dependencia de trayectoria de las prácticas sindicales.